Aspersão com água benta

O que é

Antes de a Missa propriamente começar, no domingo, o sacerdote reveste-se de pluvial (a capa de coro) da cor do dia. Ao pé do altar, de joelhos, recebe o aspersório e asperge com água benta três vezes o altar, depois a si mesmo e os ministros; em seguida, enquanto o coro canta, asperge o clero e o povo. Ele entoa a antífona Aspérges me, Dómine, hyssópo, e o coro prossegue com o início do Salmo 50 (v. 3). Terminado o canto, o sacerdote, de pé ao pé do altar, diz alguns versículos e uma oração em que pede a Deus que envie o seu santo Anjo para guardar todos os que habitam “nesta morada”. Só então tira o pluvial, veste a casula e começa a Missa. O Asperges não faz parte da Missa em si: é um rito preparatório, próprio do domingo.

O gesto é simples: a água lembra o Batismo, e quem entra na igreja renova, por assim dizer, o pedido de pureza. Por isso o canto diz, com palavras do Salmo 50, “lavar-me-ás, e ficarei mais branco que a neve”. Quem assiste pela primeira vez pode simplesmente fazer o sinal da cruz quando a água o atinge; não há nada a responder.

De onde vem

A bênção e a aspersão com água têm raízes antigas no uso judaico e cristão, mas o rito dominical que conhecemos é de origem franca. No séc. IX encontramos a bênção semanal da água, com sal, e a aspersão do povo aos domingos: ela é ordenada em disposições atribuídas ao papa Leão IV (847–855) e nos estatutos de Hincmar, arcebispo de Reims (c. 852). A cerimônia de aspersão antes da Missa, com a antífona própria, é atestada ao menos desde o séc. X. Com o tempo o costume se difundiu, passou aos livros litúrgicos de Roma na Idade Média e se faz, em 1962, antes da Missa principal dos domingos; o rito consta do Missal sob o título Ordo ad faciendam et aspergendam aquam benedictam. Os estudiosos discutem a data e a autoria exata das disposições antigas; por isso se diz “séc. IX–X” e não uma data precisa.

O que significa

O texto de Aspérges me é do Salmo 50 (o Miserére), o grande salmo penitencial: “Aspergir-me-ás, Senhor, com o hissope, e ficarei limpo”. O hissope era a planta usada nas purificações da antiga Lei, e o nome passou ao instrumento com que se asperge. A Igreja canta, portanto, que só Deus limpa o homem e que a água espalhada pelo sacerdote é sinal dessa limpeza interior. É uma preparação do coração, semelhante em espírito às orações ao pé do altar e ao Confiteor: antes de chegar ao Sacrifício, reconhece-se a necessidade de purificação.

Rubricas

• A aspersão faz-se aos domingos, antes da Missa principal, com o pluvial da cor do dia. O sacerdote ajoelha-se ao pé do altar (também no Tempo Pascal) e recebe o aspersório do diácono.
• Asperge-se, nesta ordem: o altar (três vezes), o próprio celebrante, os ministros e, enquanto o coro canta, o clero e o povo. O sacerdote entoa a antífona; o coro continua com o salmo.
• Depois do salmo e do Glória ao Pai, repete-se a antífona. No Tempo da Paixão omite-se o Glória ao Pai: repete-se logo a antífona. De volta ao pé do altar, o sacerdote diz os versículos, o Dóminus vobíscum e a oração Exáudi nos.
• A água é previamente benzida, com sal, na sacristia, no próprio domingo, pelo sacerdote que vai celebrar ou por outro, de alva (ou sobrepeliz) e estola, com exorcismo e orações próprias do Missal.
• No Domingo da Ressurreição, onde há pia batismal, usa-se a água benzida na Vigília Pascal, separada antes de se juntarem os santos óleos.

Para a formação: a aspersão é um sacramental, não um sacramento; seu efeito vem da oração da Igreja e da disposição de quem a recebe. Para ver o lugar do rito no conjunto da Missa, veja o rito parte a parte; para os gestos do povo, gestos e posturas.