Sinal da cruz e Salmo 42

O que é

Chegado ao pé do altar, feita a reverência à cruz (ou a genuflexão, se o Santíssimo Sacramento está no sacrário), o sacerdote fica voltado para o altar e para a cruz, na posição chamada ad orientem, e faz o sinal da cruz em voz clara: “Em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo. Amém”. Depois, com as mãos juntas diante do peito, entoa a antífona Introíbo ad altáre Dei, e o acólito responde: Ad Deum, qui lætíficat juventútem meam. Seguem-se, em falas alternadas, o Salmo 42 (na numeração da Vulgata), o Iudica me, com o Glória ao Pai e a repetição da antífona. Este é o início das chamadas orações ao pé do altar, que preparam o sacerdote e os fiéis para subir ao altar.

O salmo é um clamor de quem se sente injustiçado e, ao mesmo tempo, confia em Deus: “Julga-me, ó Deus, e distingue a minha causa”. O refrão, que se repete, dá o sentido do rito: o sacerdote vai subir ao altar de Deus, e quem sobe é uma criatura pecadora que se alegra, não de si mesma, mas de Deus. A tradição espiritual viu nas palavras “a Deus que alegra a minha juventude” a promessa de uma vida nova, dada pela graça.

De onde vem

Na Missa romana antiga não havia orações ao pé do altar: o papa e seus ministros entravam em silêncio, prostravam-se um instante em oração e a cerimônia começava com o canto do Intróito. As orações da preparação surgiram como devoção privada dos sacerdotes, na Gália e nos mosteiros francos, entre os sécs. IX e XI, e foram crescendo de modo diverso em cada região. O Salmo 42 aparece como oração de entrada em vários livros dos sécs. XI e XII. O Ordo Missae de Johannes Burckardt, mestre de cerimônias pontifício (1502), e depois o Missal de São Pio V (1570) fixaram a forma que ainda se segue em 1962. Por isso o séc. XI é a data razoável para a entrada desta oração no uso comum; mas é preciso lembrar que não se trata de um elemento romano primitivo.

O que significa

Os intérpretes tradicionais leem aqui uma ascensão espiritual: o sacerdote sobe do pé à mesa do altar como o homem sobe do exílio ao monte santo. O diálogo com o acólito mostra que o povo participa: o ministro fala em nome dos fiéis. A inclinação diante do altar ensina a humildade. E o próprio salmo, com sua tristeza e sua esperança (“por que estás triste, minha alma?”), exprime o estado de quem se apresenta a Deus sem mérito próprio.

Rubricas

• O sacerdote faz o sinal da cruz em voz alta, com a mão esquerda sob o peito, e com as mãos juntas começa a antífona. As respostas do acólito são em voz clara. Na Missa solene, o diácono e o subdiácono, um de cada lado, respondem com o acólito (Ritus servandus, III).
• O salmo é dito em falas alternadas: o sacerdote diz a primeira, o acólito responde, e assim até o fim. No Glória ao Pai o sacerdote inclina a cabeça à cruz.
• Depois do salmo repete-se a antífona Introíbo. Em seguida o sacerdote faz de novo o sinal da cruz ao dizer Adjutórium nostrum in nómine Dómini.
• O salmo (com o Glória ao Pai e a repetição da antífona) é omitido nas Missas de Missa de Réquiem e nas Missas do Tempo (Tempo da Paixão), isto é, do domingo ou do dia da semana e não de um santo, do Domingo da Paixão até a Quinta-feira Santa (Código de Rubricas, n. 425). Nesses casos, depois do sinal da cruz e da antífona, passa-se logo ao Adjutórium e ao Confiteor.
• O salmo, o Confiteor e as orações que os seguem (Aufer a nobis e Orámus te) omitem-se também quando a Missa vem logo depois de uma bênção com procissão (Candelária, Quarta-feira de Cinzas, Domingo de Ramos, Rogações) e na Vigília Pascal (n. 424).